В глухом шведском заповеднике, где леса тянутся до самого горизонта, а тишина кажется почти осязаемой, пропала женщина. Никто не видел, как это случилось. Просто ушла по тропе и не вернулась.
Ангелика, которая уже много лет следит за этим заповедником, не могла сидеть сложа руки. Она знала каждый поворот тропинок, каждую старую сосну, каждый ручей. Но в этот раз след обрывался у входа в одну из пещер. Местные говорили, что туда лучше не соваться, но Ангелика не верила в старые байки. Ей нужен был кто-то, кто умеет работать с собаками и не боится темноты. Поэтому она набрала номер Виктора.
Они не виделись несколько лет. Когда-то были близки, потом всё закончилось тихо и без громких ссор. Виктор теперь жил в городе, тренировал служебных собак и старался не вспоминать те времена. Но голос Ангелики в трубке всё изменил. Он услышал в нём не просто просьбу о помощи, а что-то похожее на страх, которого раньше от неё не слышал. На следующий день он уже стоял у её дома с немецкой овчаркой по кличке Рейн на поводке.
Они спустились в пещеру вдвоём. Фонари выхватывали из мрака влажные стены, покрытые тонкими корнями, которые спускались сверху, словно пальцы. Рейн вёл уверенно, но чем глубже они уходили, тем беспокойнее становилась собака. Она то останавливалась, то тихо рычала в пустоту. Виктор пытался её успокоить, но сам чувствовал, как по спине пробегает холод. Воздух здесь был тяжёлый, старый. Будто кто-то давно дышал в этих коридорах и до сих пор не ушёл.
Сначала они нашли только её рюкзак. Потом ботинок. А дальше следы стали странными: босые отпечатки ног рядом с отпечатками кроссовок пропавшей. Ангелика молчала, но Виктор видел, как дрожат её пальцы на фонаре. Она знала эти места лучше него, и именно поэтому ей было страшнее.
В одной из боковых галерей они наткнулись на старые рисунки на стенах. Не наскальные, а гораздо поздние, вырезанные чем-то острым. Лица без глаз, вытянутые руки, фигуры, будто пытающиеся выбраться наружу. Рейн заскулил и попятился. Виктор хотел развернуться, но Ангелика вдруг шагнула вперёд. Она сказала, что слышит голос. Тихий, женский, зовущий по имени. Не пропавшей женщины. Её собственное.
Потом началось самое странное. Фонарь Виктора мигнул и погас. В полной темноте он услышал, как Ангелика шепчет что-то успокаивающее, но не ему. Рейн лаял так, будто перед ним стояла угроза, которую нельзя увидеть. А когда свет снова загорелся, Ангелика смотрела в пустой коридор и улыбалась. Не своей улыбкой.
Они выбрались наружу только к утру. Пропавшую так и не нашли. Но Виктор знал: что-то вышло вместе с ними. Оно не торопилось. Оно ждало много лет и могло подождать ещё. Ангелика почти не разговаривала по дороге обратно. Только один раз, уже у машины, она посмотрела на него и сказала очень спокойно: теперь оно знает, как я выгляжу. И как пахнет моя кожа.
Виктор уехал на следующий день. Рейн всю дорогу дрожал на заднем сиденье. А Ангелика осталась в заповеднике. Она продолжает обходить тропы, проверять кормушки для птиц, записывать в журнал погоду. Только теперь она иногда останавливается у входа в ту пещеру и долго смотрит внутрь. Будто ждёт, когда её позовут снова.
Читать далее...
Всего отзывов
0